고양이 심장사상충 예방 방법과 증상

고양이 심장사상충: 예방, 증상 및 치료

고양이가 건강하게 살아가는 데 있어 심장사상충은 매우 주의해야 할 질병 중 하나입니다. 이 기생충은 모기에 의해 전염되며, 감염된 고양이는 심각한 건강상의 문제를 겪을 수 있습니다. 이번 포스트에서는 고양이 심장사상충의 예방 방법, 증상 및 치료에 대해 자세히 알아보겠습니다.

심장사상충이란?

심장사상충(Dirofilaria immitis)은 주로 모기에 의해 전파되는 기생충으로, 감염된 동물의 심장과 혈관에 기생하게 됩니다. 성충은 보통 15~30cm까지 성장하며, 특히 고양이에게는 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 고양이는 개보다 심장사상충에 덜 감염되지만, 감염되었을 경우 치명률이 높다는 특징이 있습니다.

고양이 심장사상충의 감염 경로

고양이 심장사상충은 주로 모기를 통해 감염됩니다. 모기가 감염된 동물을 물게 되면, 그 안에 있는 유충이 고양이의 혈관에 들어오게 됩니다. 대개 유충은 고양이의 신체에서 약 6개월 후 성충으로 성장합니다.

고양이 심장사상충 예방 방법

심장사상충은 감염 이후 증상이 나타나기까지 긴 시간이 걸릴 수 있으며, 치료가 어렵기 때문에 예방이 가장 중요합니다. 다음은 예방을 위한 방법입니다:

• 정기적인 예방약 투여: 매달 심장사상충 예방약을 투여하여 유충이 성충으로 성장하는 것을 막아야 합니다.
• 모기와의 접촉 최소화: 밖에서 시간을 보내는 고양이는 모기에 물릴 위험이 크므로, 가능한 한 모기가 많은 시기에 실외 활동을 제한하거나 방충망을 설치하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 건강검진: 수의사에게 고양이를 정기적으로 검진받아 심장사상충 감염 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

고양이 심장사상충의 증상

고양이가 심장사상충에 감염되면 다양한 증상을 보일 수 있습니다. 초기에는 경미한 증상만 나타날 수 있지만, 감염이 진행되면 심각한 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 주요 증상으로는 다음과 같습니다:

• 기침: 특히 운동 후에 기침이 빈번하게 발생할 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 정상적인 호흡이 어려워지며 숨이 가쁘게 몰아쉬는 경우가 많습니다.
• 체중 감소: 식욕 부진으로 인해 체중이 줄어들 수 있습니다.
• 구토 및 설사: 소화기 계통에도 영향을 미치며, 구토나 설사가 나타날 수 있습니다.
• 무기력증 및 발작: 심각한 경우, 의식이 흐려지거나 발작을 일으킬 수 있습니다.

고양이 심장사상충 치료 방법

심장사상충에 감염된 고양이의 치료는 매우 복잡하고 어렵습니다. 고양이의 약리학적 특성으로 인해, 강아지에게 사용되는 약물이 고양이에게는 치명적일 수 있으므로 주의가 필요합니다. 일반적으로 다음과 같은 방법으로 치료가 진행됩니다:

• 대증 요법: 증상이 나타난 경우, 호흡기 증상을 완화하기 위해 코르티코스테로이드를 사용합니다.
• 산소 요법: 호흡이 어려운 고양이에게는 산소를 공급하여 불편함을 줄여줍니다.
• 관찰: 감염이 심각하지 않거나 건강한 고양이는 증상이 사라질 때까지 지켜보는 방법도 있습니다.

마무리하며

고양이 심장사상충은 예방이 최선입니다. 정기적으로 예방약을 사용하고, 고양이의 건강 상태를 주의 깊게 살펴보세요. 증상이 나타나면 즉시 수의사와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 고양이의 건강을 지키는 것은 보호자의 책임이자 사랑의 표현입니다.

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